De dreiging van een oorlog op ons continent stijgt de afgelopen jaren enorm. In Nederland adviseert het Ministerie van Defensie inmiddels haar burgers om noodpakketten samen te stellen om zich voor te bereiden op oorlog of een ernstige crisis. Maar hoe zou een oorlog in ons land er precies uitzien, en welke invloed zou dit hebben op ons dagelijks leven?

Nog nooit heeft een generatie zover gestaan van oorlog in eigen land als generatie Z en Alpha. En zo terwijl de dreiging van oorlog oploopt, wordt ons beeld van wat oorlog precies inhoudt abstracter. Ook omdat de generatie die nog persoonlijke herinneringen heeft aan de Tweede Wereldoorlog met de dag kleiner wordt.

Daarom slaan in 2026 de Nieuwerkerkse theatermaker Mika de Pee en muzikant Adriaan Koster, i.s.m. met Historische Vereniging Nieuwerkerk, samen de handen ineen om de voorstelling In de Schaduw van Rotterdam te maken. Een muzikale theatervoorstelling over de geschiedenis van Nieuwerkerk aan den IJssel gedurende de Tweede Wereldoorlog. Op aangrijpende wijze vertellen zij via de levens van verzetshelden Tankie Lepping en Dirk van de Dool hoe Nieuwerkerk aan den IJssel leed onder de Duitse bezetting van 1940-1945. In de Schaduw van Rotterdam is een prachtige familievoorstelling die de inwoners van Nieuwerkerk zal doen samenbrengen, verbinden met de geschiedenis van ons dorp en een ieder eraan herinnert dat onze vrijheid geen vanzelfsprekendheid is. De voorstelling vindt plaats van 1 tot en met 5 mei in de Steenovens van Nieuwerkerk, met een capaciteit van 50 bezoekers.

Acteur Mika de Pee schetst onder begeleiding van muzikanten Adriaan Koster en Chris Fletterman het leven in het dorp Nieuwerkerk aan den IJssel van voor de Tweede Wereldoorlog. Het publiek wordt voorgesteld aan de twee sleutelfiguren in deze vertelling: Tankie Leppink en Dirk van den Dool, twee verzetshelden die echt hebben bestaan. Het rustige leven in het polderdropje, dat voornamelijk bestond uit tuinders en boeren, wordt plots volledig verstoord wanneer in 1940 de Nazi’s Nederland binnenvallen. Toen de nabijgelegen stad Rotterdam tot puin gebombardeerd werd, belandden talloze mensen via de ’s-Gravenweg in Nieuwerkerk. Het is het begin van angstvallige tijd. Met meeslepende muziek wordt het publiek getuige van welke afwegingen men maakt ten tijde van oorlog. Meewerken met de bezetter? Je kop onder het maaiveld houden? Of op welke kleine manier dan ook je verzetten tegen het onrecht. Als tienermeisje weet Tankie per fiets, en zelfs per bootje over de IJssel, de illegale verzetskrant Trouw rond te brengen in de regio. Dirk van de Dool, vader van acht kinderen, weet met een handjevol Nieuwerkerkse mannen van Nieuwerkerk een dorpje te maken waar enkele Joodse vluchtelingen, en door de Nazi’s gezochte mensen, tijdelijk kunnen onderduiken. Wanneer de geallieerden via Brabant en Limburg Nederland binnen trekken lijkt de bevrijding dichtbij, tot het noodlot toeslaat. Op oudejaarsavond 1944 vallen een groep SS’ers het huis van Dirk van de Dool binnen, en voeren hem af waarna hij nooit meer thuis zal komen. Voor hem en zijn gezin kwam de bevrijding een paar maanden te laat. In een poging van de Duitsers om de geallieerden terug te drijven, laten Duitsers grote delen van het Hitland en Nieuwerkerk onder water lopen, maar tevergeefs. In mei 1945 rijden Canadese troepen Nieuwerkerk binnen en verklaren het dorp als officieel bevrijd. De makers roemen de verzetshelden voor hun moed en lef waarmee zij, voor gevaar met eigen leven, opstonden tegen de onderdrukking van de bezetter.